В морской воде обнаружены следы древнейших времен
Исследование опубликовано в журнале Science Advances, а коротко о нем рассказывает Phys.org. По словам профессора Тима Ловенштейна, руководившего проектом, океан похож на гигантский суп, сваренный из самых разных элементов. Наиболее распространены в нем натрий и хлорид, но имеются в составе океана и десятки других элементов, таких как литий. Обнаружить их следы, порой, можно только в лабораторных условиях.
В рамках нового проекта ученые изучали морскую соль (галит), образовавшуюся в разное время. Причем исследование охватило огромный период в 150 миллионов лет. Образцы отбирались буквально по всему миру, в различных осадочных бассейнах в США, Европе, Азии и Африке. В образцах соли под микроскопом были обнаружены крошечные карманы, которые, как оказалось, до сих пор хранят немного очень древней морской воды.
Чтобы получить доступ к этим крошечным каплям и изучить их, ученым пришлось использовать несколько инструментов. Сначала при помощи лазера они просверлили микроскопические отверстия в кристаллах соли. Затем был использован масс-спектрометр для анализа различных микроэлементов, которые нашлись в каплях древней морской воды. Исследователи сконцентрировали свое внимание на поиске лития. Оказалось, что концентрация этого микроэлемента в морской воде за последние 150 миллионов лет снизилась в семь раз, параллельно с увеличением отношения магния к кальцию.
Исследователи предположили, что снижение концентрации лития в морской воде в основном связано со снижением гидротермальной активности морского дна, на которую влияют движения тектонических плит. Иными словами, замедление активности движения плит за последние 150 миллионов лет привело к тому, что в океан стало попадать все меньше лития. Попутно в атмосферу выбрасывалось все меньше углекислого газа. В результате это привело к глобальному похолоданию и ледниковым периодам. Ученые говорят, что 150 миллионов лет назад Земля была гораздо более теплой планетой, чем сейчас, с большим количеством углекислого газа в атмосфере и лития в океанах.