Водная огнёвка
Белая водная огнёвка принадлежит семейству огнёвки-травянки, гусеницы многих представителей которых живут в воде (например, Elophila rivulalis, Donacaula forficella, Schoenobius gigantella). Также водные гусеницы встречаются в семействах роскошные моли и эребиды. Но белая водная огнёвка — единственная известная бабочка, у которой под водой способны жить и взрослые особи.
Белая водная огнёвка встречается в Европе и Северной Америке. Летающих имаго можно встретить по берегам водоемов летними ночами. Взрослый самец — это небольшая светлая бабочка размером около 12 миллиметров.
Взрослая крылатая водная огневка. Фото © Rasmus Allesoee с сайта inaturalist.org, Дания, 18 августа 2020 года
У самок же есть две морфы — летающие, внешне похожие на самцов, и бескрылые, причем бескрылые встречаются чаще в северной части ареала. Есть предположение, что наличие разных морф — компромисс между необходимостью расселения в другие водоемы и рисками, с которыми связаны перелеты для таких маленьких легких бабочек. Бескрылые самки хорошо плавают благодаря волоскам, покрывающим вторую и третью пару ног.
Бескрылая (на врезке хорошо видны плавательные волоски) и крылатая морфы самки. Фото с сайта lepiforum.org, рисунок из статьи J. Heppner, 1991. Brachyptery and aptery in Lepidoptera
Взрослые бабочки не питаются. Дом и пища гусениц — подводные части растений, например элодеи, чилима, стрелолиста, рдеста и урути. Молодые, только что вылупившиеся гусеницы бесцветные, почти прозрачные. Уже через несколько дней после начала поедания зеленого корма гусеницы также становятся зелеными.
Личинка белой водной огневки на роголистнике (Ceratophyllum). Фото © Ruben Meert с сайта lepiforum.org, Бельгия, 10 августа 2019 года
Гусеница сооружает на кормовом растении временное укрытие для защиты от хищников, также оно помогает удержать пузырьки воздуха возле тела. Перелиняв несколько раз за сезон, гусеница уходит на зимовку. Для этого она строит уже более надежное и прочное убежище из шелка и листочков урути, где впадает в состояние диапаузы, предварительно набрав воздуха в трахеи.
Личинка белой водной огневки: 1 — личинка высунулась из укрытия, чтобы полакомиться листочком гидриллы (Hydrilla); 2 — зимовочное убежище на стебле урути; 3 — продольный срез зимовочного убежища, показывающий сморщенную личинку в состоянии диапаузы. Рисунок из статьи S. W. T. Batra, 1977. Bionomics of the Aquatic Moth, Acentropus niveus (Olivier), a Potential Biological Control Agent for Eurasian Watermilfoil and Hydrilla
Только следующим летом гусеница окукливается, строя себе кокон, наполненный воздухом, и превращается во взрослую бабочку. После метаморфоза летающие самки и самцы подплывают к поверхности воды и улетают — кутикула белой водной огнёвки обладает гидрофобными свойствами, поэтому бабочки не промокают, и вода скатывается с них, когда они оказываются на поверхности. У бескрылой самки гидрофобная кутикула способствует образованию пластрона, удерживающего пузырьки воздуха для дыхания.
Взрослые бабочки не питаются, а живут только за счет питательных веществ, накопленных на стадии гусеницы. Самки живут всего один или два дня. Крылатые бабочки держатся вблизи воды, спариваются, откладывают яйца. Бескрылые самки для спаривания подплывают к поверхности воды и выставляют брюшко наружу. После спаривания самки откладывают яйца на листья водных растений, причем крылатые самки погружают для этого брюшко под воду. Через неделю из яиц вылупляются гусеницы и цикл повторяется.
Взрослые бабочки у воды. Фото © Simon Tonge с сайта inaturalist.org, Великобритания, 5 июля 2022 года
Гусеницы белой водной огнёвки прожорливы и при этом избирательны, а их численность может достигать тысяч особей на квадратный метр, поэтому они оказывают сильное влияние на облик и растительный состав водоемов. По этим же причинам их пытаются использовать в качестве биологического средства борьбы с инвазивным в Северной Америке видом — урутью колосистой (Myriophyllum spicatum), которую гусеницы предпочитают местным видам. Есть вероятность, что и сама белая водная огнёвка попала в Северную Америку вместе с водными растениями из Европы. Впервые в Канаде эту бабочку нашли в 1920-х годах.
Александра Кочеткова, Элементы.