Зарождение дружбы: собаки начали жить с человеком из-за потребности заботиться

В 2021 году итальянские археологи из Флорентийского университета нашли на стоянке древнего человека в Дманиси (Грузия) зубы и фрагменты челюсти большой собаки. По характеру останков ученые определили, что собака была плотоядной — она имела  более узкие и короткие третьи премоляры, и увеличенный и острый клык в середине челюсти, который измельчает пищу. Это значит, что более 70% ее рациона составляло мясо. Специалисты не обнаружили значительного износа зубов, поэтому они предположили, что собака была молодой, но крупной — весом примерно 30 килограммов.

Исследователи предполагают, что найденные останки принадлежат виду Canis (Xenocyon) lycaonoides — евразийской охотничьей собаке. Считается, что этот вид изначально возник в Восточной Азии, а позднее стал предком современных африканских охотничьих собак. Многочисленные ископаемые свидетельства говорят о том, что собаки этого вида охотились коллективно, в том числе нападали на стадных животных.

У евразийских охотничьих собак была одна особенность, которая отличала их от других собак большого размера — способность проявлять социальную заботу. Они приносили пищу слабым и больным членам своей стаи. За исключением человека, это единственный вид млекопитающих с доказанным альтруистическим поведением по отношению к неродственным членам своей группы.