Мозг современных собак больше, чем у древних пород. Но меньше, чем у волков
Современные породы собак, генетически отдаленные от волков, имеют относительно больший размер мозга по сравнению с древними породами, возраст которых насчитывает тысячи лет. К такому выводу пришли ученые, проводившие исследование под руководством Центра экологических исследований в Венгрии. На увеличение размера мозга, вероятно, повлияла более сложная социальная среда, к которой адаптировались современные породы.
Известные сегодня четыреста пород собак развивались относительно быстро. Они демонстрируют большое разнообразие, что делает их настоящей сокровищницей для исследователей, интересующихся быстрыми изменениями внутри вида. Ученых давно интересовали факторы, влияющие на размер мозга, поскольку человеческий мозг необычайно велик по сравнению с размерами тела. Сравнение различных пород собак может помочь ответить на некоторые вопросы.
Существует ли корреляция между размером мозга и конкретными задачами, для которых была выведена порода? Есть ли различия, например, между собаками исключительно для развлечения хозяев и охотничьими собаками? Или на это больше влияют продолжительность жизни и трудности, связанные с воспитанием потомства? Что мы знаем наверняка, так это то, что мышление и когнитивные процессы требуют много энергии, а большой мозг требует больших затрат.
Ласло Жолт Гарамшеги, эволюционный биолог из Центра экологических исследований в Венгрии, давно изучает эволюцию размера мозга: «Мозг одомашненных животных может быть на 20% меньше, чем у их диких предков. Вероятная причина этого заключается в том, что жизнь одомашненных видов более проста по сравнению с жизнью их диких сородичей. В безопасной среде, которую обеспечивает человек, не нужно защищаться от хищников или охотиться. Поэтому нет необходимости поддерживать энергетически затратный большой мозг, а энергию можно направить на другие цели, например, на производство большего потомства, что важно для одомашненных животных».
Ученые из Центра экологических исследований в Венгрии совместно со шведскими коллегами провели первое комплексное исследование, касающееся размера мозга различных пород собак, и его подготовка заняла несколько десятилетий.
Мозг собаки и волка
Реконструкция мозга венгерской выжлы по черепу
Тибор Чёргё, старший научный сотрудник кафедры анатомии, клеточной биологии и биологии развития Университета Эётвёса Лоранда, Будапешт (ELTE), собирал черепа на протяжении десятилетий. На основе снимков КТ этих черепов ученые реконструировали мозг и определили его точный объем для самых разных пород. Всего были собраны данные о 865 особях, представляющих 159 пород, причем 48 образцов представляли волков.
У волков средний объем мозга составляет 131 см3 при средней массе тела в 31 кг. У собак в аналогичной весовой категории объем мозга составляет лишь три четверти от этого показателя — около 100 см3.
Это подтверждает, что одомашнивание привело к уменьшению размера мозга и у собак. Однако исследователей удивило то, что чем дальше порода собак генетически отдаляется от волков, тем больше становится относительный размер ее мозга. Вопреки предположениям среднее количество приплода и продолжительность жизни не зависят от размера мозга.
«Одомашнивание собак началось примерно двадцать пять тысяч лет назад, но в течение десяти тысяч лет собаки и волки не отличались по внешнему виду. Многие древние породы, например, ездовые собаки, и сегодня напоминают волков. Однако переход человека к оседлому образу жизни, земледелию и скотоводству потребовали от собак решения новых задач. Они начали специализироваться на сторожевых, пастушьих, охотничьих и собак для развлечений. Причем значительная часть известных сегодня пород, значительно отличающихся друг от друга, появилась в последние два столетия», — говорит Эникё Кубиньи, старший научный сотрудник кафедры этологии ELTE.
Ученый говорит: «Результаты показывают, что выведение современных пород собак привело к увеличению размера мозга по сравнению с древними породами. Мы не смогли объяснить это, исходя из специализации пород или особенностей их жизненной истории, поэтому мы можем только предполагать. Возможно, более сложная социальная среда, урбанизация и адаптация к большему количеству правил и требований вызвали это изменение, затронувшее все современные породы.»