Эта птица занесена в Красную книгу Москвы под нулевой категорией (как вероятно исчезнувший вид). Он чуть мельче галки, на передней части головы — черная маска, есть характерные усы: у самки черные, у самца — красные с черной окантовкой. В оперении преобладает тускло-зеленый цвет, в полете заметно яркое желто-зеленое надхвостье. Молодые особи окрашены бледнее.
Птицы питаются в основном муравьями и их личинками. В еде очень избирательны.
До этого зеленого дятла видели в природно-исторических парках «Москворецкий» и «Битцевский лес», а также в комплексном заказнике «Зеленоградский».