Белые медведи потеряли статус ключевых хищников арктических побережий

Длительное время исследователи считали, что белый медведь — высший хищник в Арктике, особенно когда речь идет о его охоте на тюленей, моржей, мертвых белух и других животных.

В то время как морская звезда питается морским огурцом и детритом (пелагические мертвые организмы), ее единственная разница с наземными хищниками состоит в размерах добычи.

В работе, опубликованной в конце прошлого года, приведены результаты изучения морской экосистемы у канадских берегов Арктики. Команда детально картографировала разные пищевые цепочки вокруг о. Саутгемптон. Карта показала: у бентической части есть много соединений в своей пищевой цепочке, подобных пелагическому аналогу.

Иллюстрация: doi.org.

Белые медведи — вид со статусом «находящийся под угрозой исчезновения», невзирая на то, что это животное считается крупнейшим плотоядным наземным млекопитающим на планете.

По данным Национальной федерации дикой природы, самцы белых медведей крупнее своих самок и могут весить более 770 кг. Из-за своего размера U. maritimus должен постоянно поедать добычу, в которую также входят гаги, чайки и кайры.

Фото: shutterstock.com.

Однако за последние несколько лет естественные места обитания белых медведей сократились из-за изменения климата и глобального потепления, что вынудило некоторых животных бежать из своего арктического дома и поселиться на человеческих территориях либо рядом с ними, например, в Канаде и Гренландии.

Морская звезда (Asteroidea) — беспозвоночное животное, обитающее в Мировом океане, включая Северный Ледовитый, Атлантический, Индийский, Тихий и Южный океаны. Эти беспозвоночные в родстве с иглокожими, такими как морские ежи и морские огурцы.

Фото: shutterstock.com.

Иглокожие характеризуются учеными как морские животные, известные своим твердым покровом или кожей. Другими словами, вполне различим их шиповатый экзоскелет.

Эксперты отмечают, что иглокожие являются важной частью пищевой цепи океана, поскольку они также питаются водорослями. Что касается морской звезды, она также потребляет губку в дополнение к упомянутым ранее «блюдам».