Разницу в количестве осадков на склонах гор связали с размерами тела грызунов

Этот "закон природы" отражает типичный уровень осадков на каждой стороне горной гряды. Работа опубликована в Journal of Biogeography. О результатах сообщила в четверг пресс-служба Филдовского музея.

"Существует большое число экогеографических правил, которые ученые используют для объяснения закономерностей, существующих в природе. Мы открыли новую подобную закономерность - резкие различия в уровне осадков, порождаемые горными хребтами, заметно влияют на размеры и форму тела млекопитающих", - сообщил научный сотрудник Филдовского музея в Чикаго (США) Ной де ла Санча, чьи слова приводит пресс-служба организации.

Еще во времена античности люди открыли массу так называемых "законов природы", эмпирических закономерностей, отражающих связь биосферы с разными геологическими, климатическими и даже астрономическими процессами. К примеру, мох на деревьях почти всегда растет с северной стороны из-за характера движения Солнца по небу, а расположение листьев на стеблях растений повторяет математическую последовательность Фибоначчи.

Де ла Санча и его коллеги открыли еще одну закономерность в ходе наблюдений за шерстистыми мышами (Abrothrix hirta), обитающими в горных регионах Патагонии на юге Аргентины. Ученые изначально интересовались тем, существуют ли вариации в размерах этих грызунов, обитающих в субтропических и умеренных регионах Южной Америки, а также различия в их анатомии.

Новый "закон природы"

В частности, ученые ожидали, что размеры тела шерстистых мышей будут следовать так называемому "правилу Бергманна". Он гласит, что средние размеры тела животных одного и того же вида или рода постепенно растут по мере снижения температур окружающей среды, в которой они живут. Наблюдения за Abrothrix hirta показали, что этот "закон природы" не действует на данную разновидность грызунов.

Вместо этого де ла Санча и его коллеги выявили другую эмпирическую закономерность - средняя масса Abrothrix hirta, а также некоторые особенности анатомии этих мышей, отражали то, на какой стороне Анд они жили и какой высотой обладали горы в ареалах обитания данных млекопитающих. Как правило, мыши с западных склонов гор были крупнее и обладали большим весом, чем их сородичи с востока.

Подобная закономерность, по словам ученых, отражает то, насколько высоким был уровень осадков на каждом склоне гор. Этот показатель непосредственно влияет на то, насколько обширны пищевые ресурсы, доступные шерстистым мышам, что повлияло на их размеры, массу и анатомию черепа и других частей тела.

В ближайшее время ученые проверят, характерна ли эта закономерность для других обитателей Анд в Аргентине и странах Латинской Америки. Понимание этого поможет экологам и биологам уточнить то, какую роль играют горы и связанные с ними колебания в уровне осадков на работу большого числа экосистем, а также на то, как они будут реагировать на дальнейший рост температур и снижение осадков в результате глобального потепления.