Ученые создали из сахара два экологически чистых вида пластика

Исследователи из Бирмингемского университета в Великобритании и Университета Дьюка в США использовали сахарный спирт — это органическое соединение, которое имеет химическую структуру, похожую на сахара, из которых оно получено. Ученые выяснили, что это соединение может придать материалу уникальные свойства. 

Авторов интересовали конкретные органические соединения: соединения изоидид и изоманнид, которые имеют жесткие кольца атомов. Ученые использовали их в качестве строительных блоков для полимера, в результате чего получились два материала: жесткий и пластичный полимер на основе изоидида и прочный, пластичный и эластичный полимер из изоманнида. Первый материал был похож на обычную пластмассу, а второй мог восстанавливать свою форму после деформации. Все характеристики сохранялись даже после переработки и воздействия высокой температуры.

Команда использовала компьютерное моделирование, чтобы понять, как расположение атомов в соединениях придает материалам разные свойства. Дальше авторы создали пластмассы, используя оба строительных блока. Так они смогли изменять механические свойства и скорость деградации независимо друг от друга.

Новая работа открывает перспективы для создания экологически чистых пластмасс с регулируемой скоростью разложения без ущерба для механических характеристик.