Палеонтологи назвали самого длинного динозавра

Палеонтологи считают, что самым длинным динозавром был суперзавр, который достигал почти 42 метров в длину. К таким выводам ученые пришли в результате анализа архивных данных, в которых обнаружили ошибку.

Первые кости суперзавра были обнаружены в карьере Dry Mesa в южном Колорадо, США, в 1972 году. Палеонтолог Университета Бригама Янга, США, Джеймс Дженсен обнаружил 2,5 метровый плечевой пояс взрослого динозавра, которого позже классифицировали как суперзавра. Также он обнаружил останки, которые отнес к двум другим зауроподам: ультразавру и дистилозавру.

Однако авторы новой работы говорят, что Дженсен ошибся! Вместо трех разных динозавров палеонтолог обнаружил тогда останки лишь одного вида. Ученые считают, что путаница возникла из-за трещин в костях, которые образовались за миллионы лет и сильно изменили внешний вид останков.

Например, одна кость была почти на 30 сантиметров длиннее другой, но если сдвинуть все трещины вместе, окаменелости имеют примерно один размер. Кроме того, все останки были найдены в одном и том же месте, где не было дублирования больших элементов. Все кости были парными — правая и левая.

Wikimedia

Ранее палеонтологи оценивали длину суперзавра в 33 метра (длина рассчитывается он головы до конца хвоста). Но переоценка окаменелостей из карьера в Колорадо дает гораздо более точные данные о размере этого животного.

Авторы отмечают, что длина динозавра не могла быть меньше 40 метров. Чтобы проверить это, палеонтологи отправились в карьер, чтобы провести дополнительный анализ. Они изучили останки, которым раньше почти не уделялось внимание (позвонки шеи, спины и хвоста). Оказалось, что одна только шея суперзавра была более 16 метров в длину, а его хвост простирался аж на 18 метров! В целом, по новым оценкам, существо могло достигать 42 метров в длину.