В истории Земли обнаружен период массового вымирания, о котором раньше никто не подозревал

Это привело к гибели многих живых существ, однако долгое время ученых считали, что это никак не влияло на биоразнообразие Африки. Оказалось, что они ошибались!

Согласно исследованию группы ученых из США, ранее летопись окаменелостей трактовалась неверно. Новая работа показывает, что численность млекопитающих на Аравийском полуострове и по всей Африке значительно сократилась, причем почти две трети от всех видов исчезли 30 миллионов лет назад!

Что именно привело к потере каждого отдельного вида неясно, хотя в это время происходило много событий, которые могли повлиять на биоразнообразие. Как отмечают ученые, что бы ни стало причиной потери, экологические ниши, оставленные «открытыми» в результате вымирания, не оставались пустыми надолго.

«Совершенно очевидно, что произошло огромное событие вымирания, за которым следовал период бурного восстановления», — говорит биолог Университета Дьюка Стивен Херитедж.

Именно этот факт и помог ученым обнаружить ранее неизвестный период вымирания. Изучая окаменелые останки пяти разных групп млекопитающих, команда обнаружила значительную разницу у видов разных лет. Ученые составили генеалогическое дерево видов и заметили, что спустя несколько миллионов лет некоторые животные эволюционировали с «новым функциями».

Самым большим доказательством этого были зубы животных, которые снова появились. Исследователи изучили окаменелые коренные зубы, которые указывают на особенности рациона животных. Согласно исследованию, виды, которые появились позже, питались и вели себя иначе, чем их предки, исчезнувшие в результате массового вымирания.

«Вымирание интересно в этом смысле», — сказал Мэтт Бортс, соавтор работы. «Оно убивает какие-то виды, но также открывает новые возможности для тех, кто смог выжить в новом мире». Это снижение разнообразия, за которым следует восстановление, подтверждает, что граница эоцена и олигоцена была эволюционным «бутылочным горлышком»: большинство видов вымерло, но некоторые выжили, а затем адаптировались.