Солнечные лучи превращают пластик в океане в «суп из химикатов»

Исследование показало, что солнечный свет не просто «разрушает» пластмассы в океане, он может превращать их базовые полимеры и добавки в смесь новых и очень опасных химических веществ.

В рамках своей работы ученые изучили, как солнечные лучи влияют на обычные полиэтиленовые пакеты из супермаркетов (они взяли образцы Target и Walmart). Также они изучили пакеты из низкоплотного полиэтилена фирмы Goodfellow.

Все пакеты были разделены на группы в зависимости от содержания в них определенных органических веществ и металлов. Образцы были помещены в стерилизованные стаканы, наполненные ионизированным раствором, чтобы имитировать погружение в морскую воду.

Половину стаканов убрали в темное помещение, остальные же оставили в камере с регулируемой температурой на пять дней, в которой постоянно светило «искусственное солнце».

Было обнаружено, что образцы, оставленные в темноте, выделили небольшое количество растворенных органических соединений в соленый раствор. Однако те, что остались на свету, просто купались в новых химических веществах! Изучив состав «солнечного раствора», авторы работы обнаружили десятки тысяч растворенных органических соединений, и все они появились лишь за 5 дней.

Авторы работы резюмируют, что процесс распада пластика на самом деле в десять раз сложнее, чем нам всегда казалось. Он оставляет много токсичных материалов, которые ранее даже не рассматривались как проблема. «Нам нужно думать не только о судьбе и воздействии исходных пластмасс на окружающую среду, но и о трансформации этих материалов», — пишут ученые.