Ученые нашли следы огромного членистоного хищника возрастом 500 миллионов лет

На территории Британской Колумбии (Канада) есть особое место, где залегают морские осадочные породы времен кембрийского взрыва. Эти отложения называют сланцами Бёрджес. Благодаря уникальным условиям, в которых эти сланцы сформировались, внутри них сохранились отпечатки мягких тканей первых животных Земли.

Недавно ученые обнаружили очень крупные отпечатки древнего многоклеточного существа. Оно относится к семейству хурдиид (Hurdiidae). Так палеонтологи называют группу древних членистоногих хищников, которые обладали крупными размерами, сильно вытянутой головой и большим набором длинных усов-щупальцев, помогавшим им извлекать пищу со дна океана или из окружающей воды.

Нового представителя этого семейства назвали Titanokorys gainesi. Это один из самых больших хурдиидов, в длину особи достигали как минимум полметра, причем больше половины приходилось на голову и покрывавший ее панцирь.

«Размеры Titanokorys gainesi просто поражают воображение – это самое крупное существо кембрийской эры после аномалокариса. Они оказывали огромное влияние на экосистемы дна, а их длинные конечности помогали захватывать любые частицы пищи, которые они выкапывали из грунта при помощи головного панциря», – рассказал один из исследователей, куратор Королевского музея Онтарио Жан-Бернар Карон.

The Royal Society

Отпечатки Titanokorys gainesi ученые нашли рядом с окаменелыми останками еще одного крупного представителя этого рода древних хищников, Cambroraster falcatus. По мнению палеонтологов, такое соседство свидетельствует о том, что эти животные занимали разные экологические ниши, что говорит о необычайно высокой сложности экосистем кембрийского периода.