Палеонтологи обнаружили ископаемую акулу, поедающую кальмара, который ел рачка

Уже много лет археологи находят окаменелости существ, которые в момент своей смерти взаимодействовали с кем-то или чем-то. Один из вариантов такого взаимодействия представляет собой хищника, захватывающего добычу. В новом исследовании авторы изначально были уверены, что исследуют одну из таких окаменелостей — ракообразное, которое поедает древний кальмар из отряда белемнитов.

Две окаменелости были обнаружены достаточно давно коллекционером-любителем, который нашел их в карьере в Германии. Недавно один из членов исследовательской группы случайно наткнулся на коллекцию и договорился с Государственным музеем естественной истории Штутгарта о покупке образцов. Вскоре после этого была собрана исследовательская группа, которая приступила к изучению находки.

При изучении образцов исследователи смогли надежно идентифицировать белемнита и ракообразное рода Proeryon — его тело напоминало омара с длинными тонкими когтями. Белемнит был в отличном состоянии. Это позволило исследователям заметить, что большая часть верха его мягкого тела была оторвана челюстями хищника. Proeryon, с другой стороны, был в плохом состоянии, и исследователи считают, что он находился в процессе линьки. Возраст обеих окаменелостей авторы оценили в 180 миллионов лет.

После тщательного изучения расположения двух окаменелостей исследователи пришли к выводу, что белемнит был в процессе поедания ракообразного или, возможно, кожи, которую тот сбрасывал. И в то же время кальмара укусил более крупный хищник — возможно, древняя акула. Укус, как оказалось, был смертельным. Белемнит, все еще держа во рту кожу ракообразного, опустился на дно моря и умер.

Статья опубликована в Swiss Journal of Palaeontology.