Оказалось, что китовые акулы обладают впечатляющей регенерацией

Китовые акулы — самая крупная рыба в мире, и этот титул привлекает большое внимание туристов и просто любителей морской жизни. Авторы нового исследования подчеркивают, как растущая популярность приводит к увеличению риска взаимодействия с лодками и людьми, соперничающими за возможность взглянуть на животных в дикой природе, что нередко заканчивается травмами для самих акул.

Группа исследователей из Саутгемптонского университета проанализировала фотографии китовых акул, населяющих два региона в Индийском океане, сделанные другими учеными и туристами. Поскольку у животных есть уникальные пятна и узоры на коже, биологи могут наблюдать за отдельными особями и отслеживать то, как они исцеляются от ран и шрамов, вызванных, например, столкновением с лодкой.

«Используя новый метод, мы смогли определить, что акулы могут исцеляться от очень серьезных травм в течение недель и месяцев», — говорит ведущий автор исследования Фрейя Уомерсли. «Это означает, что теперь мы лучше понимаем динамику травм и заживления, что поможет сохранить популяцию хищников».

Откушенная часть хвоста постепенно приходит в норму

Marine Conservation Society Seychelles

Наблюдая за животными, команда также обнаружила кое-что действительно интересное: китовая акула отрастила частично откушенный спинной плавник. Команда считает, что это первый раз, когда у акулы было научно задокументировано подобное поведение. Интересно, что исследователи также обнаружили доказательства того, что уникальные рисунки на шкурах китовых акул сохраняются после повреждений, а новые пятна появляются поверх ранее травмированных тканей.

Хотя результаты исследования показывают, что китовые акулы могут быть более устойчивыми к ударам и травмам, чем мы думали, команда отмечает, что у подобных инцидентов могут быть и другие долгосрочные негативные последствия, которые невозможно зафиксировать с помощью фотографий. Сюда могут входить изменения в поведении кормления или снижение уровня физической подготовки.