Подводные сервера Microsoft оказались надежными и экологичными

Оказалось, что подводные сервера примерно в восемь раз надежнее наземных и гораздо экологичнее, сообщается в блоге Microsoft.

Сервера потребляют много электроэнергии и выделяют много тепла. Для их охлаждения, как правило, устанавливают водяной контур: это увеличивает стоимость, а, по мнению некоторых, вредит экологии, так как пресная вода — дефицитный на планете ресурс. Microsoft ищет пути решения этой проблемы, и в качестве одного из вариантов пробует размещать стойки с компьютерами в подводных контейнерах в море, где проблема перегрева будет решена сама собой.

Первые испытания системы Natick прошли в 2015 году, а долгосрочная проверка на стабильность началась в 2018. Тестовый дата-центр установили на дне моря у берегов Шотландии, в стандартный грузовой контейнер поместилось 12 стоек с 864 серверами. Перед затоплением коррозивную естественную атмосферу внутри заменили на чистый азот.

Теперь, спустя два года, рабочие подняли контейнеры обратно и очистили их от водорослей и ракушек. Прежде чем открыть, из герметичных серверных взяли пробы воздуха. В темной и анаэробной среде рост бактерий не ожидается, но провода и другая электроника могут выделять газы, влияние которых хотят учесть специалисты компании.

 

 

Несколько серверов и кабелей за два года вышли из строя, причины поломки в ближайшее время установят специалисты. Однако, в герметично закрытом контейнере без всякого обслуживания поломок выявили примерно в восемь раз меньше, чем в наземных серверах аналогичного размера. Точная причина такой большой разницы пока неизвестна, возможно, дело в нейтральной атмосфере. В любом случае, Microsoft надеется это выяснить и, по-возможности, применить это в обычных наземных серверных. 

Другое преимущество проекта Natiсk — почти нулевое влияние на окружающую среду. Сервер не потребляет пресную воду, а морскую в него доставляет простой насос, если сравнивать его с тем, который требуется для работы стандартного водяного контура. Значимую роль в теплообмене играет сам корпус, которому помпа не требуется вовсе. 

Компьютеры и вспомогательные системы проекта Natick полностью автономны, подъем их на поверхность для штатного обслуживания необходим раз в пять лет. Кроме того, Microsoft думает о будущем размещении таких контейнеров с вместе с морскими ветроэлектрогенераторами, что сделает их почти полностью экологически нейтральными.

Первый потенциальный пользователь подводных серверов — облачный сервис Microsoft Azure. Сейчас основной вопрос касательно подводного хранения данных — насколько эта инфраструктура поддается расширению, а также ее экономическая оправданность при крупномасштабном использовании.

Человечество относительно недавно начало строить под водой крупные объекты, но они потенциально могут принести огромную пользу. Например, нейтринный детектор ANTARES, помимо своей основной работы, может подслушивать разговоры кашалотов.