В Антарктиде нашли аномально горячую точку
Ученые Университета Хоккайдо определили нетипичную горячую точку таяния подледников в Восточной Антарктиде. Их выводы, опубликованные в журнале Nature Communications, могут способствовать более глубокому пониманию и предсказанию повышения уровня моря, вызванного потерей массы ледяных щитов на южном континенте.
58-я Японская антарктическая исследовательская экспедиция имела очень редкую возможность провести морские наблюдения у оконечности восточно-антарктического ледника Ширасе, когда большие участки тяжелого морского льда разошлись, дав им доступ к замерзшему заливу Лютцов-Хольм, в который выходит ледник.
«Наши данные показывают, что лед непосредственно под языком ледника Ширасе тает со скоростью 7-16 метров в год. Это равно или, возможно, даже превосходит скорость таяния под шельфовым ледником Тоттен, который, как считалось, показывал самую высокую скорость таяния в Восточной Антарктиде — 10-11 метров в год», — Дайсуке Хирано, соавтор исследования из Института низкотемпературных наук Университета Хоккайдо.
Во время исследовательской экспедиции Дайсуке Хирано и его сотрудники собрали данные о температуре воды, солености и уровнях кислорода в 31 точке в этом районе в период с января по февраль 2017 года. Они объединили эту информацию с данными о течениях и ветре, измерениями ледового радара и компьютерным моделированием, чтобы понять циркуляцию океана под языком ледника Ширасе у внутренней основы ледника.
Ученые выяснили, что активное таяние льда происходит из-за постоянного поступления в основание ледника теплой воды из залива Лютцов-Хольм. Теплая вода движется по глубокой подводной долине, а затем поднимается вверх, к основанию ледника, согревая лед снизу и вытекая затем из-под ледника, смешавшись с талыми водами.
Команда обнаружила, что это таяние происходит круглый год, но на него влияют восточные прибрежные ветры, которые меняются в зависимости от сезона. Когда ветры летом стихают, приток глубокой теплой воды увеличивается, ускоряя скорость таяния.
«Мы планируем включить эти и будущие данные в наши компьютерные модели, которые помогут нам разработать более точные прогнозы колебаний уровня моря и изменения климата», — Дайсуке Хирано.
Антарктический ледяной щит, большая часть которого находится в Восточной Антарктиде, является крупнейшим резервуаром пресной воды на Земле. Если он растает, это может привести к 60-метровому повышению уровня мирового океана. Согласно текущим прогнозам, глобальный уровень моря поднимется на один метр к 2100 году и более чем на 15 метров к 2500. Поэтому для ученых очень важно иметь четкое представление о том, как тает континентальный лед Антарктики, чтобы более точно предсказывать колебания уровня моря.
Большинство исследований взаимодействия океана и льда проводилось на шельфовых ледниках Западной Антарктиды. Шельфовым ледникам в Восточной Антарктиде уделялось гораздо меньше внимания, потому что считалось, что водяные полости под большинством из них холодные, что защищает их от таяния.