Ученые: грибок-убийца летучих мышей проник из США в Китай
Экологи заявили о том, что на территорию "поднебесной" проник крайне опасный грибок Geomyces destructans, возбудитель "синдрома белого носа", который за последние годы уничтожил десятки миллионов летучих мышей в Северной Америке, говорится в статье, опубликованной в журнале Emerging Infectious Diseases.
"У нас нет данных о том, проводились ли какие-либо подсчеты в численности летучих мышей в Китае. Но, к счастью, пока у нас нет никаких очевидных свидетельств того, что местные рукокрылые переживают подобные же коллапсы популяций, как их сородичи на территории Нового Света", — заявил Джозеф Хойт (Joseph Hoyt) из университета Калифорнии в Санта-Крузе (США).
С 2006 года многие виды американских летучих мышей значительно сократили свою численность из-за синдрома белого носа — грибковой инфекции, которая поражает кожу рукокрылых млекопитающих и оставляет белый налет на их морде и других открытых частях тела.
Причиной развития этой болезни является грибок Geomyces destructans, который резко активизируется во время зимней спячки и начинает размножаться, выделяя белые споры, похожие на пудру. Это истощает животное и в конечном итоге приводит к его гибели. По оценкам ученых, это заболевание уничтожило около семи миллионов мышей с момента его открытия в пещерах штата Нью-Йорк в 2006 году.
Хойт и его коллеги выяснили, что данный патоген уже успел проникнуть на территорию Китая, куда он мог в равной степени попасть из США или Европы, и заразить большие популяции местных рукокрылых. Ученые пришли к такому выводу, наблюдая за здоровьем летучих мышей, живущих в пещерах на территории северо-востока КНР весной и летом прошлого и текущего года.
Как оказалось, споры и другие следы грибка присутствовали в девяти из 12 пещер, которые были изучены авторами статьи, а летучие мыши из двух пещер были носителями Geomyces destructans. Число зараженных рукокрылых было высоким – около 75-85% от общей численности популяции, однако ученые не зафиксировали массовой гибели летучих мышей.
Это оставляет надежду на то, что местные популяции этих животных контактируют с патогеном уже достаточно давно и выработали частичный иммунитет к нему, которым обладают первичные носители этого грибка – летучие мыши из Европы, откуда он попал в Северную Америку в 2006 году.
Вне зависимости от источника болезни и того, как мыши ее переносят, теперь ученые должны, по словам Хойта, особенно осторожно относиться к изучению азиатских популяций рукокрылых, всегда стерилизовать оборудование и минимизировать контакт с животными. Все это должно делаться для того, чтобы уменьшить риск попадания спор Geomyces destructans в пока не зараженные уголки Земли – Южную Америку, Австралию, Новую Зеландию или в Африку.