Поедание насекомых сыграло ключевую роль в эволюции человека

Согласно новому исследованию специалистов из университета Вашингтона в Сент-Луисе, поедание насекомых предками человека и других приматов могло привести к увеличению у них размеров мозга и значительному улучшению когнитивных функций.

В статье, опубликованной в журнале Journal of Human Evolution, впервые детально показывается, как смена сезонов приводит к изменению поведения обезьян при поиске пищи.

В частности, исследователи отмечают, что во многих человеческих сообществах до сих пор практикуется поедание насекомых, связанное со сменой времен года.

Диета предков всех приматов, включая человека, давно была признана одним из ключевых моментов в нашей эволюции. Мы считаем, что поедание насекомых из-за сложностей с нахождением растительной пищи внесло большой вклад в когнитивную эволюцию человека  и положило начало использованию орудий труда.

Ученые в течение пяти лет изучали поведение обезьян (капуцинов) на Коста-Рике. Когда капуцины были вынуждены добывать для пропитания насекомых и пищу, зарытую в землю, у них произошло серьезное развитие сенсомоторных способностей, как, например, ловкости при использовании различных орудий или умение решать сложные задачи.Очевидно, древние приматы начали использовать насекомых в пищу, когда из-за изменения погодных условий не могли найти в достаточном количестве фруктов и другой растительной пищи.

В результате у них развились мощные челюсти и крепкие зубы, а пищеварительная система изменилась так, что могла использовать как растительную пищу, так и животную.

Кроме того, непростая задача поиска насекомых вкупе с новым типом пищи, содержащим большое количество белков и жиров, сделала решающий вклад в увеличение мозга предков современного человека и улучшение их когнитивных способностей.