У самцов дрозофил нашли нейроны агрессивности
Теория о врождённой агрессивности особей мужского пола получила ещё одно подтверждение — правда, подтверждение это пока касается только самцов дрозофил. На страницах журнала Cell Дэвид Андерсон (David Anderson) и его коллеги из Калифорнийского технологического института (США) описывают специфические нейроны агрессивности, которые им удалось найти у самцов этих насекомых.
Достаточно просто устроенная нервная система дрозофил позволяет делать с ними следующую вещь: создавать линии мух, у которых можно включать и выключать нейроны определённого типа. Заодно можно и следить за динамикой нейропептидов, связанных с тем или иным типом нервных клеток. Исследователи сделали 40 таких линий мух, каждую из которых протестировали на агрессивность, повышая активность того или иного типа нейронов. Оказалось, что наиболее резкий ответ происходил при стимуляции нервных клеток, синтезирующих нейропептид тахикинин (tachykinin или Tk).
Дальнейшие исследования показали, что эти нейроны характерны лишь для самцов. В том, что у одного пола есть какие-то нервные клетки, отсутствующие у другого, нет ничего особенно необычного: у тех же дрозофил есть специфические самцовые нейроны, отвечающие за брачный ритуал. Однако для агрессивного поведения такая нейронная специфичность по полу до сих пор ни у кого не наблюдалась.
Исследуя эти нейроны, авторы работы обнаружили заодно и ген, от которого зависела степень агрессивности в поведении самцов — чем сильнее он был активен, тем больше получалось нейропептида Tk, и тем жёстче вели себя мухи. Если активация клеток накладывалась на гиперактивность этого гена, дрозофилы нападали даже на те цели, которые им положено игнорировать. Для агрессивного поведения нужно обычно какая-то причина, например, запах соперника, но «простимулированным» самцам, чтобы начать атаку, никакого запаха не требовалось — они бросались даже не неодушевлённые объекты, сравнимые по размеру с ними самими.
Впрочем, тут было бы точнее говорить о том, что у самцов не столько больше агрессивности, сколько больше инструментов, чтобы ей управлять. То, что у самцов есть специальный ген и специальные нейроны, которые стимулируют агрессивное поведение, ещё не говорит о том, что агрессивность в них заложена генетически, поскольку она ведь не зависит от одних лишь генов, и сами по себе самцы не неодушевлённые предметы не бросаются. Но можно представить, что некоторые аномалии в поведении вполне могут быть связаны именно с дефектами мужской нейронно-генетической системы контроля над агрессивностью.
Впрочем, говоря «мужской», мы опять же делаем допущение, что такая специфическая нейронно-генетическая система есть у людей, а это пока что неизвестно — исследователям предстоит ещё проверять и проверять, есть ли нейроны агрессивности у каких-то других видов животных, кроме плодовых мушек.