Найдена ещё одна птица эпохи динозавров
Назвали находку Eoconfuciusornis zhengi (или "рассвет птицы Конфуция"), её возраст оценивается в 131 миллион лет. Палеонтологи нашли хорошо сохранившуюся "пташку" в китайской провинции Хэбэй на поросшем лесом берегу озера.
Вероятно, птица нырнула или упала в воду, где быстро опустилась на дно и была покрыта донным грунтом. Со временем скелет и перья птицы оказались внутри куска аргиллита.
"Eoconfuciusornis стала недостающим звеном между археоптериксом и более развитыми птицами", - говорит один из авторов исследования Чжоу Чжунхэ (Zhou Zhonghe), исполнительный директор IVPP.
Осмотр окаменелости показал, что животное было полностью развитым, обладало крыльями, внешне похожими на крылья современных птиц, и симметричными перьями на хвосте.
Цвет перьев сейчас кажется коричневым и чёрным, однако вполне возможно, что, когда птица была ещё жива, они были ярких голубых, красных и жёлтых оттенков.
Археоптерикс был более неуклюжим по сравнению с нынешней находкой (которая жила в меловом периоде), у него ещё оставались зубы, длинный костный хвост и прочие физиологические черты динозавров, отмечают авторы в своей статье в журнале Science in China.
Но и Eoconfuciusornis, и Archaeopteryx могли спускаться лишь с небольшой высоты, именно поэтому они могли стать лёгкой добычей. У Eoconfuciusornis сохранились когти, с помощью которых она могла забираться на деревья и карабкаться по веткам. Вероятно, она также могла планировать над водной гладью и вылавливать из озера рыбу.
Подробности можно найти в пресс-релизе университета Бристоля.