Крабы повышают выживаемость пересаженных кораллов: эксперимент подтвердил эффективность симбиоза
Исследование проводилось во Вьетнаме и показало, что оптимальный возраст кораллов для переселения составляет от 6 до 12 месяцев.
Исследователи Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН) совместно с коллегами из Вьетнама и Испании экспериментально доказали, что у кораллов есть шанс выжить, если в них обитает краб. Об этом сообщили ТАСС в пресс‑службе института.
Одна из главных причин гибели — морские звёзды терновый венец и кульцита, которые поедают кораллы. У некоторых кораллов есть надёжные защитники — крошечные крабы и креветки, которые живут прямо в ветвях коралла. Они активно отгоняют морских звёзд: щипают за чувствительные ножки, ломают шипы и даже сталкивают с коралла. Однако такая защита работает в основном на крупных взрослых кораллах. На небольших колониях крабов либо нет, либо они слишком мелкие и слабые, чтобы справиться с хищником.
Эксперимент во Вьетнаме
Учёные провели эксперимент во Вьетнаме. Они взяли ветвистые кораллы двух видов (Pocillopora verrucosa и Acropora latistella), выращенные в питомнике, и пересадили их на риф. В эксперименте были использованы кораллы разного возраста: совсем свежие, а также выращенные колонии в возрасте 3, 6 и 12 месяцев. В ходе эксперимента, который продолжался три месяца, учёные оценивали смертность пересаженных колоний, частоту атак хищников, присутствие крабов‑защитников, их видовой состав и размеры тела, а также регистрировали их поведение при нападении звёзд.
Исследователи определили критический порог: если объём коралла превышает примерно 0,3–0,7 литра (что соответствует 6–12 месяцам роста в питомнике), то на нём уже живут взрослые крабы, и он получает надёжную защиту. Пересаживать такие кораллы имеет смысл — они выживают. А маленькие фрагменты обречены: их либо никто не защищает, либо защитники слишком малы и не способны обеспечить защиту.
«Коралловые рифы по всему миру гибнут из‑за потепления океана, загрязнения и других проблем. Учёные пытаются их восстанавливать: выращивают молодые кораллы в специальных питомниках, а затем пересаживают на рифы. Сейчас во многих проектах кораллы пересаживают как можно раньше, лишь бы они подросли до минимального размера. Однако часто пересаженные кораллы погибают, особенно в первые месяцы. Исследование показывает, что гораздо эффективнее подержать кораллы в питомнике подольше — до полугода и более. За это время на них успевают поселиться крабы‑защитники, и тогда после пересадки выживаемость резко возрастает», — говорится в сообщении пресс‑службы.