Группа французских исследователей поместила устриц в резервуар, содержащий различный мусор — пластмассовые материалы, старые велосипедные шины, теннисные мячи.
К нескольким моллюскам прикрепили электроды, чтобы следить за периодичностью открывания и закрывания ими створок во время фильтрации. В результате эксперимента было обнаружено, что интенсивность этого процесса резко возрастает при попадании в воду углеводорода, заставляющего животных испытывать стресс. Чем выше была его концентрация, тем чаще моллюски хлопали своими створками.
Эксперимент, проведенный в заливе Аркашон, позже был повторен в других районах, включая Баренцево море у берегов Норвегии и России и каналы на юго-западе Франции.