Этой работе предшествовало изучение других густонаселенных регионов в Персидском заливе и Южной Азии. По итогам трех исследований ученые заключили, что население равнины находится под угрозой. "Этот регион будет одним из самых жарких в ближайшем будущем, особенно учитывая глобальное потепление", - заметил один из авторов работы, профессор MIT Эльфатих Эльтахир.
Как установили ученые, за последние 50 лет в регионе участились аномально жаркие периоды, а средняя температура увеличилась на 0,24°С. Для сравнения, в целом по миру это показатель составил 0,13°С. В 2013 г. аномальная жара держалась рекордные 50 дней, а температура местами достигла 38°С. В Шанхае (один из крупнейших городов на востоке Китая) был побит 141-летний температурный рекорд, десятки человек погибли.
По прогнозам специалистов, между 2070 и 2100 гг. в регионе сложатся такие условия, что даже здоровый человек не сможет проводить на улице больше шести часов. Это сделает невозможным ведение сельского хозяйства и поставит под угрозу продовольственную безопасность Китая.
Как считают ученые, риск смертоносной жары увеличился из-за интенсивной ирригации (орошение полей) в этом засушливом, но производительном регионе. Испарение большего количества влаги приводит к повышению влажности воздуха. Это, по подсчетам ученых, увеличило температуру в регионе в среднем на полградуса.
Исследователи отмечают важность сокращения выбросов парниковых газов для снижения вероятности возникновения таких экстремальных условий.
"Китай в настоящее время является крупнейшим источником выбросов парниковых газов, что может иметь серьезные последствия для его собственного населения. Сохранение нынешней структуры глобальных выбросов может ограничить пригодность для проживания самого густонаселенного региона самой густонаселенной страны на Земле", - считают ученые.