Исследователи сравнили структуру образцов морского грунта сразу нескольких геологических эпох — их расчеты показали, что первые поколения животных, похожие на дождевых червей, креветок и других «роющих» беспозвоночных, уничтожили почти все запасы органики, накапливавшиеся на дне морей на протяжении сотен миллионов лет.
Это привело к резким изменениям в почве и в атмосфере Земли. Высокая концентрация углекислоты, метана и других парниковых газов спровоцировала глобальное потепление, а также вымирание животных.