Вороны смогли воссоздать инструменты по памяти
Новокаледонский ворон (Corvus moneduloides) известен своей способностью не только использовать, но и изготавливать орудия труда. При добывании пищи в природе он делает крюки и колючки из растительных материалов, с помощью которых достает из-под коры питательных личинок. Изготовленные орудия ворон может забирать с собой, пользуясь ими в дальнейшем. Конкретные решения, используемые воронами в разных областях, сохраняются и воспроизводятся другими особями с высокой точностью в течении десятилетий. Конкретные модели инструментов сложно связать с различными локальными условиями, и их сохранение напоминает передачу материальной культуры. При этом новокаледонские вороны не склонны пристально наблюдать или подражать процессу изготовления инструментов. Авторы исследования предположили, что вороны запоминают, как выглядели инструменты других особей и воспроизводят их по памяти, создавая свои собственные. Такое свойство редко встречается у каких-либо видов, кроме людей.
Чтобы проверить эту идею Сара Джилберт (Sarah Jelbert) из Кембриджского университета со своими коллегами из Германии, Австралии и Новой Зеландии провела эксперимент. Для этого исследователи научили восемь новокаледонских воронов бросать бумажные карточки в отверстие в коробке за вознаграждение. В каждый этап эксперимента вознаграждались только карточки определенного размера — для половины птиц большие, для половины маленькие, на втором этапе — наоборот. После каждого из этапов обучения, воронам давали только один большой лист бумаги, гораздо больше карточек обоих размеров. Вороны отрывали кусочки от листа и бросали их в коробку, за что вознаграждались в половине случаев случайным образом. Все оторванные кусочки сканировали и вычисляли их площадь с помощью компьютерного зрения.
Оказалось, что вороны разрывали бумагу на кусочки, больше похожие по размеру на карточки, за которые они получали вознаграждение ранее. Если птиц вознаграждали за опускание в коробку больших карточек, то изготавливаемые ими кусочки были в среднем в два с половиной раза больше, чем если ранее они вознаграждались за маленькие карточки. Получается, что не имея шаблона перед глазами и не получая вознаграждения за определенные размеры карточек, вороны пытались воспроизвести те карточки, которые они видели и за которые получали вознаграждение в процессе обучения, ориентируясь только на образ в памяти.
Из восьми участников эксперимента выделялась один особенный ворон — Эмма. После того, как Эмма отрывала кусок от листа бумаги, она дорабатывала его дополнительно, прежде чем бросить в отверстие коробки. В результате, бумажные кусочки Эммы были особенно похожи по размерам и форме на карточки-шаблоны.
(A) Отсканированные изображения всех кусочков бумаги, сделанные каждым вороном для каждого условия. Примеры шаблонов представлены слева. Верхние слева — кусочки, сделанные Эммой. (B) Средняя площадь кусочков, сделанных воронами. Голубые столбцы — кусочки после вознаграждений за маленькие шаблоны, синии - за «большие» шаблоны. Горизонтальные линии показывают значение площадей малого и большого шаблоны. PLOS
В природе молодые вороны часто видят и используют инструменты, изготовленные их родителями, и, таким образом, имеют возможность создать в памяти образ инструментов, чтобы воссоздать его позже самостоятельно. Авторы предполагают, что вороны также смогут усовершенствовать свой инструмент, и эти изменения могут быть переданы следующим поколениям воронов. Дальнейшие исследования помогут выяснить, как долго вороны могут держать в уме образ инструмента и как эта информация хранится в памяти, сообщается в статье, опубликованной в Nature.