Уже не так вкусно: при ожирении вкусовые рецепторы уменьшаются на 25%
Также специалисты выяснили, что вкусовая чувствительность зависит от веса человека: если он страдает ожирением, то вкусовые ощущения у него притупляются. Пациенты, страдавшие от лишнего веса, отмечали такие изменения в 87% случаев. Но понять, почему так происходит, учёные не могли.
Объяснение нашла команда из Корнеллского университета (США). Проводя исследования на животных моделях, учёные доказали, что из-за воспалительных процессов в организме, связанных с набором веса, уменьшается количество вкусовых рецепторов.
Поясним, что эти рецепторы расположены в основном на вкусовых луковицах языка, а также задней стенки глотки, мягкого нёба, миндалины и надгортанника. Вкусовая сенсорная система содержит клетки различных типов, которые играют роль в восприятии пяти основных вкусов (сладкого, солёного, горького, кислого и умами, вкуса высокобелковых веществ).
Чтобы изучить, как изменяется работа вкусовых рецепторов, авторы использовали мышей. Часть грызунов они кормили как обычно (жирность пищи достигала в среднем 14%). Вторую группу посадили на диету, которая ведёт к развитию ожирения (жирность пищи увеличилась до 58%).
Как и ожидалось, через восемь недель мыши из второй группы поправились: они стали весить на 30% больше своих сородичей, питавшихся обычной едой. Но при этом было отмечено, что вкусовые рецепторы этих мышей сократились на 25%. При этом распределение клеток, отвечающих за восприятие различных вкусов, не изменилось.
Специалисты поясняют, что в результате апоптоза (запрограммированной естественной гибели клеток) клеточное обновление вкусовых рецепторов в организме людей и животных происходит постоянно. Новые клетки рецепторов формируются из клеток-предшественников.
Авторы работы заметили, что у подопытных мышей с лишним весом скорость апоптоза заметно возросла, тогда как количество клеток-предшественников, из которых формировались вкусовые рецепторы на языке, уменьшилось. Этим и объясняется снижение вкусовой чувствительности.
Любопытно и другое: когда учёные начали кормить модифицированных мышей, "генетически устойчивых" к ожирению, более калорийной пищей, подобных эффектов у животных не наблюдалось (хотя они и ели много жирного, вес не набирали). Иными словами, снижение вкусовых ощущений обусловлено не потреблением жира как таковым, а именно накоплением жировых отложений, подчёркивают авторы.
По их мнению, частичное "отмирание" вкусовых рецепторов может быть связано с хроническим воспалением, которое присутствует в организме при наборе веса (недаром вредная "западная диета" гиперактивирует иммунную систему). Дело в том, что жировая ткань продуцирует провоспалительные цитокины – сигнальные молекулы, обеспечивающие мобилизацию воспалительного ответа.
В этой работе было обнаружено, что диета с высоким содержанием жиров повысила уровень цитокинов, известных как TNF-альфа. Эти молекулы и повлияли на гибель клеток вкусовых рецепторов.
Когда модифицированных мышей, которые были не способны продуцировать TNF-альфа, кормили пищей с высоким содержанием жиров, формирование новых клеток вкусовых рецепторов не затормозилось, несмотря на то, что у животных было ожирение. И напротив, когда молекулы TNF-альфа вводили непосредственно в ткани языка мышей без лишнего веса, было выявлено снижение количества клеток вкусовых рецепторов.
Получается, что потребление жирной пищи и набор веса провоцируют воспалительный ответ, из-за которого нарушается работа вкусовых рецепторов, заключают исследователи. Практически нет сомнений, что те же механизмы работают и у человека. Более того, новые данные объясняют желание людей с лишним весом потреблять больше сладкой и солёной пищи: так они пытаются, в том числе, заполнить "вкусовые пробелы".
Новые данные пригодятся в разработке новых терапевтических стратегий для лечения ожирения и облегчения так называемой вкусовой дисфункции пациентов. Авторы уверены, что процесс, описанный выше, обратим.
Более подробно о своём открытии команда рассказывает в статье, которая была опубликована в журнале PLOS Biology.