Пожары свели на нет климатический эффект от сокращения вырубки лесов в Бразилии
Об этом пишут ученые в Nature Communications. Контроль за уровнем выбросов парниковых газов в атмосферу — одна из возможностей замедлить процесс глобального потепления на Земле, по крайней мере ту его часть, которая зависит от антропогенных факторов. Например в Бразилии, чтобы сократить объем выбросов в атмосферу углекислого газа, в 2004 году была начата программа по сокращению скорости вырубки амазонских лесов. Весь процесс проходил в несколько стадий, в результате которых площадь вырубок удалось уменьшить с 28 тысяч квадратных километров в 2004 году до 6 тысяч квадратных километров — в 2015 году. При этом, согласно последним данным, сильно понизилось и количество выброшенного в атмосферу углекислого газа.
Но для оценки эффективности принятых мер снижение выбросов рассчитывается только исходя из площади вырубок, но при этом не оценивается, например, объем выбросов, связанный с изменением количества пожаров в тех лесах, которые не подверглись вырубке. Тем не менее, лесные пожары вносят очень значительный вклад в увеличение концентрации углекислого газа в атмосфере. Например, по данным спутниковых исследований NASA, именно пожары в тропических лесах вследствие Эль-Ниньо стали одной из основных причин увеличения уровня углекислого газа в атмосфере Земли в 2015–2016 годах.
Чтобы оценить эффективность мер по снижению скорости вырубки амазонских тропических лесов более полно, ученые-экологи из Бразилии, Великобритании, Швеции и США под руководством Луиса Арагана (Luiz Aragão) из Национального института космических исследований Бразилии оценили, как в период с 2004 по 2015 год на концентрацию углекислого газа повлияли тропические пожары. Отметим, что в одном из своих предыдущих исследований эти же авторы уже показали, что снижение скорости вырубки лесов в Бразилии связано с увеличением количества лесных пожаров. Сильно влияют на количество пожаров и естественные факторы, которые приводят к засухам.
Площадь вырубок и повышение концентрации углекислого газа в атмосфере в связи с лесными пожарами ученые оценивали по данным спутниковых наблюдений и записям о выбросах парниковых газов за период с 2003 по 2015 год. Оказалось, что среднегодовая скорость вырубки лесов за это время сократилась на 76 процентов. Однако при этом и количество пожаров по сравнению с предыдущими годами выросло. Например, во время засухи 2015 года, число лесных пожаров увеличилось сразу на 36 процентов по сравнению с предыдущими годами, а их общая площадь достигла 800 тысяч квадратных километров.
Сравнительные данные о годовом количестве пожаров (слева), скорости вырубки лесов (справа), продолжительности сезона лесных пожаров (серая полоса) и пиковом количестве пожаров (отмечено цветом в середине серой полосы) с 2003 по 2015 год. Luiz E.O.C. Aragão et al./ Nature Communications, 2018
По оценкам авторов работы, суммарные выбросы CO2 в результате пожаров за исследованный промежуток времени составил в среднем 454 тераграмм в год. Если же смотреть только на данные для засушливых годов, то средний объем выбросов составляет и вовсе 954 тераграмм в год, что превышает половину от объемов выбросов, связанных с вырубкой лесов. Таким образом, эти величины оказались соизмеримы в среднем, а в наиболее сухие годы негативный эффект от лесных пожаров превосходит положительное влияние уменьшающихся площадей вырубок.
Поэтому в дальнейшем при формировании экологической политики, связанной с вырубкой лесов, оба этих фактора должны учитываться. Авторы работы отмечают, что, несмотря на то, что количество пожаров в амазонских лесах (особенно в сухие годы) в первую очередь связано с глобальными климатическими процессами, такими как Эль-Ниньо, подходы к оптимизации вырубок должны учитывать и механизмы распространения пожаров, и их роль в глобальном углеродном цикле.