Новые исследования окраски синозавроптериска показали, что он носил «енотовидную маску» на морде и полосатые узоры на хвосте. Более темные перья располагались наверху его туловища, а живот оставался светлым. Некоторые животные по-прежнему используют такой камуфляж, маскируясь под окружающую среду, передает Live Science.
Британские исследователи изучили хорошо сохранившиеся окаменелости теропода из мелового периода и пришли к выводу, что его защитный окрас помогал ему скрываться от кровожадных сородичей даже в солнечный день.
Как это работало? В дневное время солнце освещает объекты сверху, заставляя их отбрасывать тени. Этот эффект позволяет видеть объекты как трехмерные. Животные с контрастным окрасом (сверху темные, а снизу светлые), выглядят при таком освещении как плоские пятна. Так они могут избегать участи обеда для хищников и преследовать своих жертв.
Защитный окрас также дает ученым подсказки относительно среды обитания животных. Синозавроптериксы, судя по всему, были обитателями саванн. Животные с более мягким защитным окрасом обычно живут в лесистых зонах.
Синозавроптерикс является первым динозавром, у которого ученые нашли прижизненную окраску. Этот теропод имел довольно яркое оперение, хвост животного был окрашен оранжево-белыми полосами, верхняя часть туловища имела рыжий цвет, живот был светлым, а ноги темными. Так он мог сливаться с пейзажами саванны, успешно обводя хищников вокруг пальца.