Электромобиль: полтора века истории

Старше, чем двигатель внутреннего сгорания

В это сложно поверить, но предок современного электромобиля появился раньше, чем машина с двигателем внутреннего сгорания. Первая самоходная тележка с электромотором была создана еще в 1842 году. А в 1899-м в Петербурге русский дворянин и инженер Ипполит Романов создал один из первых русских электромобилей. Конструкцию он скопировал с английских кебов: извозчик сидел на возвышении позади своих пассажиров. Четыре колеса, передние больше задних; свинцовый аккумулятор требовал подзарядки каждые 60 верст, а мощность составляла 4 л. с. Повозка разгонялась до 37 километров в час.

Электромобиль на улицах Лондона в 1896 году

Свои «электрокары» пытались конструировать и даже ставить первые рекорды и европейцы: 100 километров в час впервые в мировой транспортной истории — такую скорость выдавал автомобиль, чье название La Jamais Contente в переводе с французского означает «вечно недовольная». И это был конец XIX века.

Запас хода у первых электромобилей был неплохим, но система подзарядки — очень сложной. В те годы еще не существовало преобразователей тока, поэтому за основу брался электромотор, работающий от переменного тока. Он вращал вал генератора, к которому, в свою очередь, подсоединялись батареи электромобиля. Впрочем, даже изобретение в 1906 году выпрямителя тока не решило проблемы «питания» таких транспортных средств.

Человек, который изобрел ХХ век

Американская автомобильная компания из Кремниевой долины неслучайно называется «Тесла Моторс». Знаменитый изобретатель, без которого сегодня не существовало бы и половины привычных нам благ цивилизации, в 1931 году продемонстрировал действующий прототип автомобиля, движущегося без помощи традиционных источников тока.

Никола Тесла в своей лаборатории

Тесла заменил традиционный двигатель сгорания опытной модели на электродвигатель мощностью 80 л. с. Потом из радиодеталей, купленных в обыкновенном магазине, он собрал небольшое устройство, присоединил к нему провода, подключил к ним электродвигатель и провозгласил: «Теперь у нас есть энергия!» Тесла сел на водительское сиденье и нажал на газ — автомобиль начал движение. Очевидцы рассказывали, что изобретатель катался так почти неделю, разгоняясь до запредельных для того времени скоростей. Как ему это удалось, никто не знает. Теслу начали обвинять чуть ли не в черной магии. Чувствительный изобретатель страшно обиделся, снял с машины коробочку и больше никогда не возвращался к этой теме.

Экологический вопрос

Еще полвека назад стало ясно, что темпы автомобилизации влекут за собой экологические проблемы. Так что в 1960-е человечество вновь обратилось к электрокарам с целью защиты окружающей среды, а в 1970-е — еще и из-за стремительного роста цен на топливо в результате энергетических кризисов. Но опытные партии получались слабыми и не годились для массового производства. Популярность электромобилей начала набирать обороты в 1990-е годы в США, когда Калифорнию признали одним из самых загазованных регионов. В 1996-м General Motors представили модель EV1с электроприводом. Водители заинтересовались и начали приобретать ее.

Так выглядела первая «экофрендли» модель General Motors EV1

Только-только электромобили начали раскручиваться, как дело приняло неожиданный оборот: внезапно был отменен недавно принятый закон о транспорте с нулевым выбросом. GM отзывает электромобили у пользователей и уничтожает их, объясняя это окончанием срока службы аккумуляторов. Уцелело лишь несколько экземпляров EV1 — их передали в музеи. Бывшие водители собирали деньги, требовали вернуть свои машины, митинговали и дежурили у оставшихся авто, но полиция разогнала пикеты, арестовала зачинщиков, а все уцелевшие электрокары увезли и тоже уничтожили.

Сегодня причина таких мер представляется более или менее прозрачной: нефтяной бизнес мог потерять миллиарды долларов дохода из-заэкомобилей. Более того, многим концернам грозило банкротство. Они нашли рычаги давления на производителя и придумали убедительную легенду, чтобы объяснить покупателям, что такие машины им попросту не нужны.

А что у нас

Электромобиль приживается в российских реалиях крайне медленно, но в Советском Союзе машины с электрической тягой были. Первый такой автомобиль появился еще в 1935 году, он был построен на базе ГАЗ-А. Параллельно сконструировали и двухтонный электромобиль на основе грузового ЗИС-5. У него в кузове было 40 аккумуляторов в деревянных ящиках, чей суммарный вес превышал тонну. В 1974 году появился опытный электрический УАЗ, а в 1980-е была выпущена опытная партия электромобилей ВАЗ. Увы, массовой ни одна из моделей не стала.

Пока электрокары — нечастые гости российских дорог, так как для них элементарно нет инфраструктуры, в то время как в Европе зарядки для таких авто встречаются практически повсеместно

Мировое производство электрокаров по-настоящему ожило только десять лет назад, ну а официальные российские продажи электромобилей начались осенью 2011 года. Первопроходцем на рынке стал Mitsubishii-MiEV: 63 лошадиные силы, а запас хода на одной зарядке — 150 километров. Правда, в первые три месяца была продана всего 41 такая машина. Ведь электромобиль — удовольствие недешевое. Для сравнения: за примерно такие же деньги можно купить хороший внедорожник в дорогой комплектации. Впрочем, желание поскорее испытать последние достижения прогресса для некоторых автомобилистов оказывается сильнее.

Электрическое будущее

Перспективы электромобиля в России не все воспринимают всерьез. Оно и понятно: отправиться на нем в длительное путешествие проблематично, да и станций подзарядки в шаговой доступности не сыщешь — их и в Москве-то пока лишь несколько десятков. Но уже сейчас объявлено о массовом строительстве электрических заправок в крупных городах России. Показателен и тот факт, что в столице электрокары освободили от платы за парковку в центре. Кстати, подсчитано, что с учетом российских реалий километр пути на электромобиле стоит меньше рубля, а на авто с бензиновым мотором — более 2 рублей.

Электрическое будущее придет. И навсегда изменит наши города, транспортные системы и, вероятно, образ жизни

В Европе, а также в задыхающемся от смога Китае владельцев электромобилей с каждым годом становится все больше. Правда, слухи об экологичности таких транспортных средств сильно преувеличены — вред окружающей среде наносит и производство аккумуляторов для электрокаров, и их последующая утилизация. Но прогресс на месте не стоит, инфраструктура развивается, время зарядки сокращается, а для владельцев машин на электрической тяге во многих странах мира предлагаются разнообразные льготы, так что в ближайшие годы количество таких автомобилей будет только расти. При этом и стандартные двигатели внутреннего сгорания исчезнут еще очень нескоро.

Фото:  VCG / Contributor / Getty Images, SSPL / Getty Images,  Bettmann / Contributor / Getty Images, Stephen Kim / Kim Kulish / Sygma / Contributor / Getty Images, Michal Fludra / NurPhoto / Getty Images, Barcroft Images / Barcroft Media / Getty Images