Ученые отучат терновых венцов поедать кораллы

Расшифровка генома животного, которое проживает у побережья Австралии и японского острова Окинава, показала, что акантастеры (второе название терновых венцов) используют для общения химические соединения. На основе естественного феромона морских звезд ученые создали приманку, которая привлечет иглокожих. Морские звезды собьются в клубок, и его легко отгонят от рифа.

Защищать кораллы от акантастеры необходимо. Ученые считают, что морские звезды наносят рифам не меньший вред, чем обесцвечивание и циклоны. У терновых венцов феноменальный аппетит — за год одна особь съедает 13 кв. м кораллов. Трапеза акантастера выглядит следующим образом: животное выворачивает желудок наизнанку и накрывает им кусок рифа. Затем морская звезда высасывает из коралла полипы — организмы,которые живут внутри рифов. Когда коралл теряет полипы, он становится хрупким, уязвимым и обесцвечивается.

Ранее популяцию терновых венцов пытались взять под контроль с помощью дайверов, роботических аппаратов, уксуса и разведения главного естественного врага акантастера — хищного моллюска харонии.