Горбатые киты начали сбиваться в "супергруппы"

Горбатые киты проживают в Южном и Северном полушариях планеты и в зависимости от времени года перемещаются из тропиков к более северным широтам и обратно. Летом животные предпочитают прохлаждаться в субарктических и субантарктических поясах. Там горбачи активно запасают питательные вещества, за счет которых будут жить весь остальной год. Осенью киты мигрируют в тропики, где спариваются и рожают детенышей.

Предыдущие наблюдения за горбатыми китами показывали, что животные предпочитают путешествовать в одиночестве или с 2–3 товарищами. Более крупные группы (до 20 особей) горбатые киты формировали в местах брачных игр и кормления.

Исследователи из Коста-Рик, США и ЮАР проследили за популяцией китов, которая обитает в Южном полушарии у западных берегов ЮАР. В 2011, 2014 и 2015 годах ученые провели по 10 дней, составляя морским путешественникам компанию во время ежегодного заплыва к местам кормления.

Поведение горбачей удивило исследователей. Животные объединялись в супергруппы численностью от 20 до 200 особей. Периодически некоторые киты отделялись от супергруппы, а другие, напротив, присоединялись, но основной костяк стаи оставался стабильным. Млекопитающие энергично поглощали пищу, хотя обычно горбачи не кормятся в тропиках.

Ранее ученым никогда не попадались на глаза горбачьи группы такой величины. Более того, согласно наблюдениям, формирование таких китовых компаний стало регулярным явлением. Авторы исследования связывают феномен супергрупп в высокой численностью китов в наблюдаемом регионе.