Шмели учатся играть в футбол у своих товарищей

Пчелы быстро учатся играть в футбол, просто наблюдая за своими товарищами. А это значит, что крошечные опылители способны обучаться сложным действиям.

Шмели наблюдали, как один из них приносит шар к цели и получает в качестве приза глоток сладкой воды. Затем пчелы-наблюдатели успешно выполняли задание сами. Насекомые даже поняли, как получить награду с наименьшими усилиями. «Они не просто слепо копируют, а делают это лучше», — говорит соавтор исследования и поведенческий эколог Олли Лукола из Лондонского университета королевы Марии (Великобритания).

Ранее исследования показывали, что насекомые способны на продвинутые задачи познавательного характера. Но впервые пчелы продемонстрировали, что могут обучиться действиям, очень далеким от их ежедневных занятий, говорят авторы исследования. Факт, что насекомые освоили сложный навык, наблюдая за своими товарищами, а не с помощью долгой многоэтапной тренировки, тоже удивил ученых.

Лукола и его коллеги приучили группу земляных шмелей (Bombus terrestris) двигать деревянный шар к центру платформы, чтобы получить сладкое вознаграждение. Затем эти насекомые демонстрировали свои способности тестовым пчелам. После трех сессий наблюдений тестовым пчелам разрешали самим управлять мячом. Они достигали цели почти каждый раз, а значит, уловили социальные сигналы, глядя на натренированных собратьев. Пчелы, которые не получили предварительную инструкцию, доносили шар до центра платформы в 30 % случаев.

Чтобы далее испытать способности насекомых, исследователи предоставили каждой пчеле-инструктору по три шара. Два были приклеены к месту, и только один — самый далекий от цели — свободно катался. Инструкторы несли к цели именно его. Тестовые пчелы наблюдали за ними, а потом выполняли то же задание, но уже с тремя свободно катающимися шарами. Вместо того, чтобы копировать инструкторов, двигая самый дальний шар, тестовые пчелы выбирали самый простой путь — двигали самый близкий к цели шар.

Это впечатлило нейроэтолога Кена Чэна из Университета Маккуори (Австралия). «Выглядит как эмуляция цели — действия, необходимые, чтобы ее достичь. Это не механическое подражание», — говорит он.