Слоны начали рождаться без бивней, чтобы спастись от браконьеров

Африканские слоны используют бивни в целях самообороны. Однако в последнее время слонята все чаще рождаются без них. Биологическую эволюцию исследователи связывают с возросшим числом охотников за слоновой костью.

Несколько исследований, проведенных в 1990-х годах, показывали, что число безбивневых детенышей слонов равнялось нулю. В 1998 году исследование в Национальном парке королевы Елизаветы в Уганде обнаружило, что 16 % самок слонов и 9 % самцов рождаются без бивней. Это растущее число по сравнению с цифрами от 1930 году, когда только 1 % слонят обоих полов рождались без бивней.

Согласно данным одного из исследователей, в одном из национальных парков Восточной Африки 98 % самок слонов не имеют бивней.

Джойс Пул, глава некоммерческой организации «Голоса слонов», провела более 30 лет исследуя развитие видов. Пул сообщила, что, согласно ее наблюдениям, очевидно существует прямая связь между ростом браконьерства и числа самок слонов, который рождаются без бивней. В Национальном парке «Горонгоса» в Мозамбике 90 % слонов были убиты с 1977 по 1992 годы во время гражданской войны в стране.

Браконьеров преимущественно интересуют животные с бивнями, из-за чего почти половина слоних старше 35 лет остаются без них. Самки передают «безбивневый ген» своим дочерям. Из всех слонов, которые родились после войны, 30 % самок не имеют бивней. 98 % слоних в Слоновьем национальном парке «Аддо» не имеют бивней. Вероятно, это самый убедительный пример «безбивневого гена». В 1931 году, когда парк только основали, лишь 11 слонов спаслись от охотников. Из 8 выживших самок четыре были без бивней.

Хотя международная торговля слоновой костью находится под запретом с конца 1980-х годов, Всемирный фонд дикой природы сообщает, что десятки тысяч африканских слонов продолжают умирать каждый год из-за своих бивней.