Алексей Яблоков, зоолог, эколог:
— В последнее столетие темп вымирания видов возрос в сотни раз из-за освоения человеком биосферы. Сегодня половина видов рептилий, насекомых, три четверти видов высших растений находятся под угрозой резкого сокращения численности.
Сохранение биоразнообразия видов и экосистем важно не столько с эстетической точки зрения, сколько потому, что именно оно определяет жизнеобеспечивающие свойства окружающей нас среды — качество воздуха и воды. Есть опасение, что человек уже перешёл или вот-вот перейдёт допустимый порог влияния на биоразнообразие, после чего привычная нам среда обитания рассыплется как карточный домик. Для человечества это будет катастрофа.Простой пример. Качество воды в озёрах, реках и других природных водоёмах определяют те существа, которые там живут, в том числе и улитки, ручейники, рачки. Очищают окружающую среду и большие звери, птицы, рыбы, пресмыкающиеся — все живые существа. Однако лет через 10-15 больших зверей можно будет и в самом деле увидеть лишь в зоопарках. Слоны и носороги, например, уже исчезают на воле, несмотря на все усилия, которые предпринимаются для их сохранения. Но и в зоопарках животные вымирают. Скажем, в прошлом году погиб последний содержавшийся в неволе белый носорог. Та же ситуация с гигантскими черепахами — их осталось несколько сот штук.
Можно ли обернуть процесс уничтожения дикой природы вспять? Об этом идут колоссальные дискуссии. Есть мнение, что можно остановить исчезновение нетронутой природы, только обратив половину поверхности суши в естественное состояние. Но сейчас только 40% суши находится в более или менее нетронутом состоянии. Большая часть уже распахана или закатана в асфальт. Если в течение ближайших 15-20 лет сажать леса, создавать новые заповедники, увеличивать территорию девственной природы, шанс есть. Иначе Земля не сможет вынести 7-8 миллиардов людей. В худшем варианте человечество будет вынуждено резко сократить свою численность до миллиарда человек.