Коралловый город-призрак постепенно возвращается к жизни

В этом месяце команда вновь отправилась к этим далеким островам и обнаружила от 6 % до 7 % живых и здоровых кораллов, сообщила Джулия Баум из Викторианского университета (Канада).

«Мы остались с чувством страха после прошлой поездки, но теперь видим, что некоторые кораллы, находящиеся на грани, буквально ожили, — сказала климатолог Ким Кобб. — Это лучшее, на что мы могли надеяться. Многие рыбы, обитающие на рифе, кажется, снова вернулись домой».

Вода, нагретая Эль-Ниньо и антропогенным глобальным потеплением, сделала эту область одним из самых пострадавших коралловых мест в мире. Позже обнаружилась еще более масштабная гибель кораллов вблизи острова Джарвис в центральной части Тихого океана. Самым крупным пострадавшим рифом является Большой Барьерный риф, протянувшийся вдоль побережья Австралии.

«Несмотря на эту массовую гибель, есть признаки надежды, — отметила Баум. — Все-таки коралловые рифы достаточно гибкие и жизнеспособные и они пытаются восстановиться». По словам ученого, помимо выздоровления некоторых обесцвеченных кораллов, есть новорожденные малыши, которые осели на риф, и все это увеличивает шансы на спасение.

Как показывает многолетняя научная практика, даже после массовых вымираний коралловые виды способны восстанавливаться. Например, риф Скотт у западных берегов Австралии, где за 12 лет после разрушающего воздействия Эль-Ниньо в 1998 году ожила почти половина кораллов. Однако этот риф не подвергался повторно недавнему Эль-Ниньо.

Ученые, наблюдавшие позитивные тенденции на рифах Киритимати, упомянули и о значительном влиянии на ситуацию человеческих факторов: «Мы рады видеть, что кораллы борются за жизнь и у них это получается. Но в современных условиях они напоминают пациента, который очень болен, и вместо того, чтобы позволить ему выздороветь, мы продолжаем заражать его все больше и больше».

Исследование опубликовано в журнале Current Biology.