Сезонные изменения заставляют Австралию перемещаться

Когда снег тает, а большая часть воды возвращается в атмосферу за счет испарения, центр массы смещается к южной части Тихого океана.

Новое исследование показало, что эти движения заставляют самый маленький континент Земли перемещаться вперед-назад в течение года. В зимние для нас месяцы он смещается на северо-запад примерно на 1 мм (в это время в Австралии лето). При этом северо-западная оконечность континента «тонет» на 2–3 мм, а юго-восточная его часть, наоборот, поднимается. В наши летние месяцы, когда в Австралии зима, континент смещается на юго-восток и меняет свой наклон.

Жители страны, естественно, не ощущают этих изменений, однако они заметны на спутниковых снимках. Расположенные в Австралии наземные GPS-станции также фиксируют изменения положения континента.

Ученые считают, что подобные колебания происходят со всеми континентами, но в Австралии они наиболее заметны из-за ее расположения между Европой и южной частью Тихого океана. По мнению исследователей, эти сведения нужно учитывать в работе навигационных систем и при других спутниковых измерениях.