Морские птицы поедают пластик из-за запаха

Запах гниющих водорослей может быть неприятен для человека, но редко какая морская птица может перед ним устоять. Такой «аромат» говорит о том, что птицу ожидает вкусная еда.

Однако характерный запах гниения выделяют не только водоросли. Пластиковый мусор пахнет похоже, что объясняет, почему птиц привлекает пластик в воде, сообщает новое исследование.

Ученые считали, что птицы быстро хватают еду из воды, когда пролетают мимо, но последнее исследование показало, что они могут использовать обоняние при поиске пищи. Для эксперимента исследователи положили обычный пластик в сетчатые мешки и оставили их в океане на три недели. При проверке ученые обнаружили, что пластик пах как химикат диметилсульфид. А запах диметилсульфида очень похож на «аромат» разлагающихся водорослей. Открытие объясняет, почему птицы, которые используют запах диметилсульфида для добычи пищи, в пять раз чаще едят пластик, чем те, которых не привлекает запах диметилсульфида.

«Морские птицы нуждаются в хорошем обонянии, потому что добывают еду на огромных просторах открытого океана (сотнях и тысячах квадратных километров), и их источники пищи удалены друг от друга. Другими словами, они ищут иголку в стоге сена», — говорит Мэттью Савока, ведущий автор исследования.

«Если пластик выглядит и пахнет как еда, вероятность перепутать его с пищей намного выше, чем если бы он просто выглядел, как еда. То, как пластик выглядит визуально с точки зрения птицы (а не то, как он выглядит для нас), тоже важно учитывать».

Почти 90 % всех современных морских птиц ели пластик — от бутылочных крышек и зажигалок до пакетов и волокон одежды. Опасный и неперевариваемый обед часто влечет за собой серьезные проблемы со здоровьем и даже смерть.