Мечехвосты медленно, но верно исчезают

Мечехвосты успешно пережили пять массовых вымираний, а сейчас постепенно исчезают с лица Земли? Похоже на то. В 2016 году в Японии замечен повальный падеж этих древнейших членистоногих с шипом-мечом сзади.

Живые ископаемые — так называют мечехвостов из-за внешности, которая сохранилась с доисторических времен. Возможно, что скоро от этих морских обитателей останутся только окаменелости. Обычно во время кладки яиц на берегу Китакюсю погибают 50–60 особей из 2 тысяч. В этом году на суше скончались 500 мечехвостов.

Причин может быть множество — подъем уровня моря, глобальное потепление, дефицит пищи и места для откладывания яиц. Выяснить точную причину предстоит японским ученым.

Гибель 500 представителей отряда — сильный удар по мечехвостам. Эти членистоногие поздно достигают половой зрелости — в 9–12 лет, при том что живут около 20 лет.

Еще два вида мечехвостов обитают в Индии и тоже переживают не лучшие дни. Все признаки указывают на то, что древние создания могут оказаться на грани вымирания.