Найдена ближайшая к Земле экзопланета, пригодная для жизни
Группа астрономов заявила об обнаружении потенциально пригодной для жизни экзопланеты на расстоянии «всего» 4,2 световых года от Земли. Об этом сообщается на сайте Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory, ESO).
Найденная астрономами планета Проксима b вращается вокруг звезды Проксима Центавра. Виток вокруг звезды она совершает за 11 дней и находится в «обитаемой зоне».
Ученые допускают, что на планете может быть атмосфера, вода в жидком виде и пригодная для жизни температура — около 30–40 градусов. Однако поверхность может подвергаться сильному ультрафиолетовому излучению: в 100 раз сильнее, чем на Земле. Масса обнаруженной планеты по меньшей мере в 1,3 раза больше Земли, а радиус орбиты составляет около 7 миллионов километров.
Несмотря на то что Проксима b расположена гораздо ближе к своей звезде, чем, например, Меркурий к Солнцу, это не мешает ей быть потенциально пригодной для жизни: звезда Проксима Центавра намного холоднее Солнца.
На данный момент Проксима b является самой близкой к нам экзопланетой, которая может быть пригодна для существования органической жизни за пределами Солнечной системы. Расстояние от Солнечной система до нее — 4,2 световых года (в 266 тысяч раз больше, чем расстояние от Земли до Солнца). Для сравнения: до сих пор самыми близкими считались планеты, расположенные на расстоянии 40 световых лет.
Астрономы отмечают, что невооруженным глазом с Земли рассмотреть планету, как и ее светило, невозможно. Ученые наблюдают за планетой с помощью сверхточных спектрометров HARPS и UVES, установленных на телескопы в Европейской южной обсерватории. Первые намеки на существование этой планеты они обнаружили в 2013 году, еще три года понадобилось, чтобы уточнить данные и расширить знания о планете.
В ближайшие десятилетия астрономы собираются провести дополнительные исследования найденного небесного тела с помощью спектроскопиии, и даже задумываются о непилотируемых экспедициях на планету — правда, здесь счет идет на столетия.