Федеральное бюро расследований США определило четыре категории для противоправных действий в отношении животных:
1) преступная халатность;
2) истязания и злонамеренное жестокое обращение;
3) жестокое обращение с животными, совершенное группой лиц;
4) насилие сексуального характера над животными.
До сих пор ФБР относил случаи жестокого обращения с животными в категорию "Прочие преступления".