Солнце может порождать супервспышки, способные убить жизнь на Земле
Наблюдения за солнцеподобной звездой KIC 9655129 в созвездии Лебедя показали, что на поверхности подобных "двойников Солнца" могут возникать мощнейшие вспышки, чья мощность в тысячу раз превосходит текущие рекорды и которые могут легко уничтожить все спутники и убить всю жизнь на Земле, заявили астрономы в статье в Astrophysical Journal Letters.
На Солнце периодически происходят вспышки — взрывообразные эпизоды выделения энергии в виде видимого света, тепла и рентгеновского излучения. Мощные вспышки нарушают работу систем радиосвязи, спутников и угрожают здоровью космонавтов, работающих на МКС или на орбите.
Считается, что наиболее мощная вспышка произошла в 1859 году во время так называемого "события Каррингтона". Во время этой мощнейшей вспышки выделилось приблизительно 10 йоттоджоулей (10 в 25 степени) энергии, что в 20 раз больше энергии, выделившейся во время падения метеорита, уничтожившего динозавров и морских рептилий.
В мае 2012 года планетологи, работавшие с телескопом "Кеплер", нашли несколько сотен светил класса G, к которым принадлежит Солнце, на поверхности которых хотя бы один раз или несколько раз происходили вспышки, превышающие по своей мощности "событие Каррингтона" в несколько миллионов раз. Это натолкнуло их на мысль о том, что и Солнце может порождать подобные катаклизмы.
Новые доказательства возможности существования подобных вспышек были найдены Хлоей Пью (Chloe Pugh) из университета Уорика (Великобритания) и ее коллегами, наблюдавшими за двойной звездой KIC 9655129 при помощи "Кеплера".
Ученых интересовали так называемые пульсации в излучении вспышек на поверхности данных звезд, которые, как объясняет Пью, выдают внутреннюю структуру светил и позволяют оценить то, какие внутренние процессы задействованы в рождении выбросов плазмы.
Эти наблюдения показали, что супервспышки на KIC 9655129 порождаются примерно таким же образом, как и обычные вспышки на Солнце. Это, по мнению Пью и ее коллег, говорит о том, что на Солнце в принципе могут рождаться подобные мощнейшие события, чья мощность превышает силу взрыва миллиарда термоядерных бомб мощностью в мегатонну.
Схожая природа супер-вспышек и обычных корональных выбросов массы на Солнце не говорит о том, что подобные события обязательно должны произойти на нашем светиле.
Во-первых, наблюдения 2012 года показали, что такие вспышки случаются всего на 0,2% солнцеподобных светил. Во-вторых, последний миллиард лет ископаемой истории не содержит даже малейшего намека на супервспышку. Поэтому можно говорить о том, что вероятность возникновения подобных вспышек на Солнце исчезающе мала.