Яичная скорлупа поможет реконструировать климат палеолита

Исследователи из Германии определили птиц, которые обитали в Нижней Саксонии более 300 тысяч лет назад.

В 90-е годы на раскопках в Шёнингене (Германия) нашли древнейшее деревянное оружие. Уникальные находки сохранились в отложениях возрастом 300 тысяч лет. Когда-то памятник находился на берегу озера. Поэтому в отложениях прекрасно сохранились органические вещества: не только деревянное оружие, но и, например, яичная скорлупа.

Она стало предметом отдельного исследования, которое провели доктор Йорди Зерангели (Jordi Serangeli) и профессор Нихолас Конард (Nicholas Conard) из Тюбингенского университета вместе со своими коллегами из Галле-Виттенбергского университета имени Мартина Лютера и из Государственной службы культурного наследия Нижней Саксонии. Исследователям удалось определить виды птиц, яйцам которых она принадлежала.

Скорлупа представляет собой исключительно редкую категорию находок. Исследователи полагают, что систематическое определение видов птиц по остаткам скорлупы в ближайшие годы поможет реконструировать климатические условия межледникового периода. Кроме того, скорлупа может также пролить свет на поведение перелётных птиц 300 тысяч лет назад и на диету людей того времени.

Фрагменты скорлупы небольшие – несколько сантиметров шириной и менее миллиметра толщиной. Их удалось обнаружить благодаря тщательным раскопкам и промывке. Исследователи сравнили фрагменты с яйцами современных европейских птиц, хранящимися в Музее естественной истории в Брауншвейге и в Галле-Виттенбергском университете. Критериями сравнения была толщина скорлупы, её искривление, структура поверхности, форма пор и расстояние между ними.

В результате этой процедуры удалось определить пять превосходно сохранившихся фрагментов. Один из них аналогичен скорлупе серого журавля (Grus grus), ещё один фрагмент – от яйца утки (вероятно, кряквы – Anas platyrhynchos). Три других фрагмента показывают сходство с яйцами современного лебедя-кликуна (Cygnus cygnus). Последние сегодня гнездятся, как правило, в зонах субарктического климата, таких, как Исландия, Скандинавия и Сибирь. Субарктические ландшафты характеризуются низкорослой растительностью, температура там на несколько градусов ниже, чем в Центральной Европе.

Скорлупа также ставит вопрос о том, не служили ли яйца дополнительным продуктом питания людей. Исследователи полагают, что яйца могли быть очень важным источником пищи весной. Не исключено, что они могли стать одной из причин, по которой охотники и собиратели интересовались берегами озёр.