Биологи изучили поведение гусениц, зараженных бакуловирусами. Больных насекомых специалисты сравнили с зомби. Результаты своих исследований авторы опубликовали в журнале Biology Letters, а кратко с ними можно ознакомиться на сайте sciencemag.org.
Бакуловирус поражает гусениц и заставляет их двигаться вверх по растению в сторону света. Как отмечают ученые, это связано с тем, что вирус влияет на реакцию гусениц на изменение условий освещенности.
На верхних частях растения гусеницы умирают, а поедающие их птицы (на которых вирус не действует) распространяют заразу среди насекомых, перенося ее на другие растения.
Кроме того, распространению вируса также способствуют дожди — из-за попадания инфицированных тканей на нижние части растений. Как отмечают ученые, в нормальном состоянии здоровые гусеницы перемещаются по растению вверх и вниз независимо от условий освещенности, однако никогда не поднимаются так высоко, как зараженные насекомые.
Ученые проследили, что уже на третьи сутки после заражения гусеницы начинают вести себя аномально. Находясь в темноте, насекомые не проявляют поведения зомби.
Бакуловирусы — семейство палочковидных вирусов, которые являются возбудителями ряда заболеваний, в основном, у насекомых. Данные вирусы некоторые эксперты считают перспективными для борьбы с вредителями сельскохозяйственных растений.