Ученые: слоны успокаивают друг друга во время стрессовых ситуаций

Азиатские слоны способны сопереживать своим сородичам, которых они успокаивают при помощи касаний и "чирикающих" звуков в то время, когда они испытывают стресс, заявляют зоологи в статье, опубликованной в журнале PeerJ.

Джошуа Плотник из университета Эмори в Атланте (США) и его коллега Франс де Вааль пришли к такому выводу, проследив за жизнью почти трех десятков слонов, живущих в национальном парке ENP на севере Таиланда. В общей сложности зоологи провели больше года на его территории, наблюдая за поведением его четвероногих жителей при помощи прямых наблюдений и скрытых камер. Анализируя собранные данные, авторы статьи отмечали все случаи, когда слоны испытывали видимое беспокойство или стресс, и пытались понять, как на это реагировали их сородичи.

"В тот момент, когда слон испуган, его уши поднимаются, хвост встает палкой или закручивается, и он начинает издавать низкочастотное урчание и трубный рев", — пояснил Плотник.

Когда слоны входили в такое состояние, в большинстве случаев их сородичи быстро и достаточно активно реагировали на беспокойство, приближаясь к "потерпевшему", издавая высокие "чирикающие" звуки и дотрагиваясь хоботом до морды или рта другого слона. Данный звук, по словам Плотника, слоны никогда не издают в одиночестве, что говорит о его исключительно социальной роли.

Подобные действия ставят сочувствующее животное в уязвимое положение, что авторы статьи связывают с тем, что оно пытается "войти в положение" своего сородича и тем самым успокаивает его. Кроме того, такие слоны принимают ту же позу, что и их обеспокоенный сородич. Данный феномен, так называемое эмоциональное подражание, также является одним из признаков эмпатии.

"Учитывая прочные социальные связи между слонами, нас совсем не удивляет, что они способны проявлять озабоченность по отношению к другим. Наше исследование — это лишь первый шаг. Я хочу проверить, пытаются ли слоны успокаивать и сопереживать сородичам и в дикой природе", — заключает Плотник.