Несмотря на сигналы, что Новая Зеландия не рада видеть китобойное судно в своей исключительной экономической зоне, японцы продолжили преследование судна группы защитников природы.
Погоня началась после того, как судно экологов "Стив Ирвин" столкнулось с японским китобойным судном. Экологи заявили, что японское судно спровоцировало столкновение. Инцидент произошел, когда команда Sea Shepherd пыталась помешать перегрузке туши убитого кита с китобойного судна на плавучий рыбоперерабатывающий завод.