Охотники за орхидеями переоткрыли на Азорских островах забытый вид

Ричард Бейтман (Richard Bateman), сотрудник Королевских ботанических садов Кью в Лондоне (Великобритания), и его коллеги исследовали орхидеи рода любка (Platanthera) на 9 островах архипелага. Изначально они рассчитывали найти там один или два вида и определить их происхождение.

Исследования показали, что орхидеи впервые попали на Азорские острова из Средиземноморья и в новых условиях быстро измельчали. По морфологическим признакам, результатам ДНК-секвенирования и определению симбиотических грибов, живущих на корнях растений, биологи легко определили два вида орхидей.

Однако в лавровых лесах, растущих вдоль вулканического хребта на острове Сан-Жоржи, ботаники неожиданно обнаружили еще один вид орхидей. Этот вид обладал необычно крупными цветами, что указывает на его относительно недавнее появление на Азорских островах. Новый вид назвали любкой азорской (Platanthera azorica).

Однако этот вид оказался не совсем новым. Бейтман обнаружил, что этот вид уже был в первом обзоре растительного мира Азорских островов, опубликованном в 1844 году, но впоследствии его стали смешивать с другими, более распространенными, видами орхидей. Впервые любка азорская была собрана для гербария германским ботаником Карлом Хокстеттером (Karl Hochstetter) во время его путешествия по Азорским островам в 1838 году. Однако он не приезжал на остров Сан-Жоржи, поэтому вполне возможно, что представители "нового" вида есть и на других островах.

"Этот поразительный вид прозябал в безвестности 173 года. Его переоткрытие и определение прекрасно иллюстрируют значение совмещения полевых и лабораторных исследований. Эта методология одновременно позволила доказать, что это отдельный вид и дать рекомендации для его сохранения в будущем", — пояснил Бейтман.