Древние галактики содержат в 100 раз меньше пыли, чем ожидали ученые

В последние несколько лет астрономы все глубже забираются в прошлое Вселенной, пытаясь понять, как возникли первые звезды и галактики и отличались ли они от их современных "кузенов". Часть астрономов заявляет о химическом "богатстве" и необычной физике ранних галактик, другие говорят об обратном. Поэтому ученые стремятся найти аналоги древних светил и галактик в окрестностях Млечного пути, пытаясь найти "точку опоры" в этих дискуссиях.

Дэвиду Фишеру из университета Мэриленда (США) и его коллегам удалось обнаружить такой "артефакт" в созвездии Большой Медведицы при помощи орбитальных обсерваторий "Гершель" и "Спитцер". Их внимание привлекла карликовая галактика I Zwicky 18, удаленная от нас на 58 миллионов световых лет.

Этот объект обладает двумя свойствами, который делает I Zwicky 18 уникальной и крайне интересной для изучения. Во-первых, она почти не содержит в себе астрономических "металлов" — элементов тяжелее гелия — что роднит ее с первыми звездами и галактиками Вселенной. Во-вторых, в ней содержалось много нейтрального газа, и звезды внутри этой галактики формировались с крайне высокой скоростью, что опять же сближает I Zwicky 18 с ранними галактиками.

Оба этих факта, как считают авторы статьи, позволяют использовать эту галактику в качестве аналога для "звездных мегаполисов" времен юности Вселенной. Если это действительно так, то древние галактики, как и I Zwicky 18, содержали в себе аномально малое количество космической пыли, примерно в 100 раз меньше, чем считалось ранее. Это значительно затруднит обнаружение и наблюдение за такими галактиками при помощи даже самых мощных радиотелескопов, как недавно построенный комплекс ALMA в Чили.