Ученые выяснили, как муравьи оценивают новое гнездо

Муравьи способны с экономической точки зрения оценить необходимость в новом гнезде и в соответствии с этим распределить между собой работу по поиску "жилья", выяснили британские ученые, статья которых опубликована в журнале Biology Letters.

Животные собирают информацию об окружающей среде: это требуется им для поиска еды, места для гнезда или откладки яиц, так они заранее узнают об опасности. Однако на это уходит много усилий — как такой "объем работ" распределяют между собой живые организмы, решили выяснить Каролина Доран (Carolina Doran) из Бристольского университета и ее коллеги.

Объектом их исследования стали муравьи вида Temnothorax albipennis: при поиске места для гнезда они оценивают его глубину, насколько там темно и широкий ли вход, и, выбрав новое "жилье", старое покидают, даже если в том нет необходимости. Доран и ее коллеги в лабораторных условиях изучили поведение 15 колоний муравьев, помещенных в созданные "гнезда" в квадратной чашке Петри — лабораторной посуде, закрывающейся сверху крышкой, чтобы муравьи не могли вылезти. В каждой колонии были одна королева, от 84 до 214 рабочих муравьев и выводок из 55-212 муравьев. Их кормили раз в неделю медовым раствором, водой и мертвыми мухами.

Гнезда ученые в зависимости от необходимых для насекомых условий разделили на пять типов: плохое, удовлетворительное, среднее, хорошее, отличное — и все колонии успели пожить в каждой из них. Затем им дали возможность переселиться: ставили два гнезда рядом и открывали их. На "переезд" им давали 45 минут и оставляли пищу и воду. После ученые каждые 10 минут в течение пяти часов подсчитывали, сколько муравьев "разведывали" обстановку вокруг нового гнезда.

Оказалось, что на поиски жилья отправлялось тем больше муравьев, чем хуже было старое гнездо. "Более того, они также продемонстрировали замечательную способность "инвестировать" в сбор информации в зависимости от того, насколько нужны новые ресурсы (жилье)", — говорится в статье.