Цветковые растения оказались ровесниками первых динозавров

Окаменевшая пыльца, найденная в отложениях триаса на территории Швейцарии, указала на то, что первые цветочные растения появились на Земле вместе с динозаврами, 240 миллионов лет назад, — это на 100 миллионов лет раньше, чем считали ученые, говорится в статье, опубликованной в журнале Frontiers in Plant Science.

Первые растения появились на Земле примерно 470 миллионов лет назад, в середине ордовикского периода. Они были мало похожи на своих современных потомков, первые представители которых, папоротники, плауны и голосеменные растения, появились лишь через 70 миллионов лет. Время появления последней группы флоры, цветковых растений, пока остается предметом дискуссий среди ученых, хотя большинство палеоботаников считает, что они появились в конце юрского или начале мелового периода, 140-125 миллионов лет назад.

Питер Хочули из университета Цюриха и Сюзанна Файст-Буркхардт из университета Женевы обнаружили, что цветковые растения значительно древнее, чем мы привыкли считать, изучив осадочные породы времен триаса, залегающие на территории Швейцарии. Ранее, еще в 2004 году, авторы статьи обнаружили окаменевшие частицы пыльцы в триасовых отложениях на дне Баренцева моря.

Это открытие некоторые ученые посчитали недостаточно убедительным, из-за чего Хочули и Файст-Буркхардт попытались найти аналогичные свидетельства в других уголках мира. После многолетних раскопок исследователям удалось найти частицы окаменевшей пыльцы в породах, залегающих неподалеку от поселений Вайах и Лойгерн.

Судя по возрасту окружающих их пород, найденная пыльца была погребена под Землей примерно 240 миллионов лет назад, то есть цветочные растения являются ровесниками динозавров или даже древнее их. Как утверждают ученые, особая форма зерен пыльцы свидетельствует в пользу того, что даже древние цветки опылялись насекомыми, а не ветром. По всей видимости, ими были некие жуки, так как пчелы и шмели появятся лишь через 100 миллионов лет.