Ученые посчитали тюленей в районе устья Темзы с воздуха и воды

Ученые и добровольцы впервые провели "перепись" тюленей в районе устья английской реки Темза с воздуха, лодок и с берега, насчитав около 700 особей ластоногих, сообщает британская газета Guardian.

"Ученые обнаружили около 500 особей обыкновенного тюленя и 200 — длинномордого, хотя цифры еще предстоит уточнить. Это первая настолько полная "перепись" тюленей в Темзе после прошлогоднего учета, проведенного специалистами Лондонского зоологического общества (Zoological Society of London — ZSL) на лодках", — говорится в сообщении.

Участники "переписи" отметили GPS-координаты всех мест, где им попадались тюлени. При этом авиаучет позволил специалистам посчитать тюленей на удаленных, заброшенных пляжах, где их колонии достигают 120 особей. Добровольцы на лодках смогли установить количество животных в основной части исследуемой акватории, а береговые группы добрались до тех мест, куда не смогли бы пройти лодки.

Учет ластоногих ученые провели в сезон линьки, когда обыкновенные тюлени вылезают на берег, чтобы избавиться от старого меха и к зиме отрастить новый. В этот период животных легче всего увидеть, отмечается в сообщении.

Такое количество тюленей в устье Темзы, которая в 50-х годах прошлого века считалась "биологически мертвой" из-за сильного загрязнения, биологи считают хорошей новостью.

"Мы знали, что в Темзе много тюленей, но 708 особей — это невероятно. Это очень хороший показатель, поскольку тюлени — хищники, которые стоят на верхушке морской пищевой цепи. Это свидетельствует о благоприятной обстановке, поскольку экосистема производит достаточно корма для такого количества ластоногих", — сказала научная сотрудница ZSL Джоанна Баркер (Joanna Barker), слова которой цитируются в сообщении.